CET — Custo Efetivo Total — expressa o custo anual de um empréstimo como um percentual único que inclui os juros mais as tarifas obrigatórias para contratar o crédito.
A função dele é permitir comparação: dois empréstimos com a mesma taxa de juros anunciada podem custar valores bem diferentes depois de contadas tarifas de abertura e seguros, e o CET existe para expor isso. Ele ainda tem limites — pressupõe que o contrato corre até o fim e não captura multas por atraso ou por quitação antecipada. Na hora de comparar propostas, o CET é o número mais honesto que a taxa de juros divulgada.